Los espantos del Nordeste según Tomás Carrasquilla

Tomás Carrasquilla describió cinco espantos de la región minera de Yolombó: los Ilusiones, el Patasola, la Madremonte, el Patetarro y el Bracamonte. Lo hizo en La marquesa de Yolombó. La novela salió por entregas en el periódico Colombia entre junio de 1926 y febrero de 1927, y como libro en 1928.

Carrasquilla nació en Santo Domingo, el municipio vecino de Cisneros. Su retrato de los espantos es la fuente escrita más rica que encontramos sobre las creencias del Nordeste.

Lo que cuentan

Cuentan, según Carrasquilla, que en los montes de las minas de Yolombó vivían cinco enemigos:

• Los Ilusiones. Duendecillos sin cuerpo. Se meten en las orejas de los inocentes y les revelan «secretos feos y pecaminosos».
• El Patasola. Sale disparado del monte y, en tres zancadas, desgaja frutales, rompe cercos y hunde techos. Tiene una sola pezuña, «hendida como la de un marrano babilónico». Contra él, dice, no se conoce remedio.
• La Madremonte. «Musgosa y putrefacta». Se baña en las cabeceras de los ríos y envenena el agua. De ahí vienen calenturas, llagas, ronchas y enconos. «Tampoco tiene contra, la maldita».
• El Patetarro. Un gigantón con una sola pierna de carne y hueso. En el muslo mocho se acomoda un trozo de guadua. Lo llena con sus líquidos y los riega en las sementeras. Se muere de miedo con las calaveras de vaca.
• El Bracamonte. «El más funesto y espantoso». «Ningún ojo humano le ha visto». Brama desde la espesura y el ganado tiembla y muere. De toda peste en hatos y corrales le echan la culpa.

Las precauciones de la noche

En las minas, cuenta la novela, se cuidaban antes de dormir. Enterraban el fuego con dos tizones en cruz, para que no viniera el Rescoldao, «un diablillo cocinero muy entrometido». Amarraban las escobas dentro de un costal, para que las brujas no cabalgaran en ellas.

Tapaban con paja las herramientas por los duendes. Esos «vagabundos» esconden la aguja y el dedal, el azadón y la pala. Contra el Patetarro ponían la Santa Cruz de Mayo y una calavera de vaca en lo alto de un palo.

Brujas, agüeros y entierros

En Yolombó había una «calle de las brujas», un callejón torcido más abajo de la plaza. Un personaje de la novela recita agüeros: un pájaro forastero o una chapola negra que entra a la casa anuncia una muerte. Pasar debajo de una escalera trae desgracia. Y quien entierra oro peca: «se le olvida el paraje del entierro o el diablo se lo muda».

Cómo la cuentan en Cisneros

Todavía no tenemos versiones de aquí de los Ilusiones, el Patetarro o el Bracamonte. Si se las contaron en su vereda, cuéntenosla.

Algo de este mundo sí ha pasado por las calles del pueblo. En el desfile de mitos de las Fiestas del Riel, según recordaron docentes en una tertulia de 2026, salió la Marquesa de Yolombó en carroza. La Madremonte y la Patasola también han tenido sus cuadros.

Carrasquilla ya contaba un disfraz parecido. En las fiestas de San Juan de Yolombó, dos señoras se pegan líquenes y musgo y se visten de hojarasca. «Madremonte se llama esta figura». Una de ellas dice: «Soy la Madremonte y he venido a corromper estas aguas».

Los espantos propios de Cisneros que conocemos por escrito son otros: están en las leyendas de El Cadillo.

De dónde viene

Carrasquilla dice de dónde sacó estas historias. Se conocen «por tradición verbal, únicamente», y él las oyó «de viejos —y muy especialmente de viejas—». Un estudio de Santiago Álvarez Posada (2020) añade que su familia materna, los Moreno, era minera y le transmitió los relatos. Santo Domingo, además, recibió migrantes de Yolombó.

La novela abre con otra leyenda: la fundación de San Lorenzo de Yolombó. Un mazamorrero saca veintidós libras de oro del río San Lorenzo. De una cepa quemada sale una luz con el santo y dos campanillas, que le pide un templo. «De la iglesia surgió el pueblo». Carrasquilla la recoge tal como la contaba doña Rudesinda Moreno de Gómez.

La marquesa misma es mitad leyenda. Bárbara Caballero existió, pero nadie ha hallado el documento de su título. Según El Colombiano (2026), al parecer no lo concedió el rey de España: lo habría dado «la tradición oral o […] la imaginación de Carrasquilla».

Cisneros tiene lazos con los dos pueblos. Según el EOT (Esquema de Ordenamiento Territorial), el paraje de El Zarzal se volvió fracción en 1910 por un acuerdo del Concejo de Yolombó. Otras fuentes dicen que dependía de Santo Domingo.

El historiador Javier Ocampo López usa estos pasajes de Carrasquilla en Mitos y leyendas de Antioquia la Grande (2001). Si quiere leer el original, la Biblioteca Nacional tiene La marquesa de Yolombó en edición digital gratuita (otro sitio).