La Madremonte: la leyenda del monte y del nacimiento de las quebradas

Cuentan que la Madremonte vive en el monte y en las cabeceras de los ríos. Cuando se baña en el nacimiento de las quebradas, el agua se enturbia. Es, según el historiador Javier Ocampo López, el mito folclórico de la Antioquia Grande.

Lo que cuentan

Cuentan que la Madremonte anda por el monte. Se baña donde nacen las quebradas y el agua baja turbia. Dicen los mayores que hace perder a los niños en los campos. Los lleva a zonas boscosas o a los rocallones, y los esconde debajo de las cascadas.

Otra versión antioqueña dice que roba niños y los deja amarrados en rocas o árboles altos. La recoge una transcripción en internet del Testamento del paisa, que no hemos cotejado con el libro impreso.

Tomás Carrasquilla la pintó sin piedad en La marquesa de Yolombó. La llama «musgosa y putrefacta». Al bañarse en las cabeceras de los ríos, «envenena sus aguas» y trae calenturas, llagas, ronchas y enconos. Y remata: «Tampoco tiene contra, la maldita».

En esa misma novela, Yolombó tenía «brujos que ahuyentaban las pestes en los animales y le podían a la Madremonte».

Cómo la cuentan en Cisneros

Todavía no tenemos un relato de la Madremonte con lugar en Cisneros: una vereda, una quebrada, un nombre. Lo que sí hay son testimonios de que aquí se contaba.

En la transmisión del desfile de mitos de 2025, uno de los presentadores dijo que con esa leyenda los asustaban de niños. Y la Madremonte ha salido en el desfile de las Fiestas del Riel.

El 16 de agosto de 2025 salieron dos cuadros locales con ella, según la transmisión:

• El del Centro de Atención Integral a la Discapacidad, con 20 participantes.
• El de la sede Jesús María Duque de la Institución Educativa Cisneros, con 190: el cuadro más grande del desfile. Ganó el segundo puesto de su categoría, con 8,0.

Ese año, una agrupación de Bello trajo además el cuadro «Donde habita la Madremonte».

¿Se la contaron en su vereda, junto a qué quebrada? Cuéntenosla.

De dónde viene

Ocampo López, en Mitos y leyendas de Antioquia la Grande (2001), la sitúa en los Andes centrales y occidentales. Dice que se extiende a los valles del Magdalena y del Cauca. Plantea una posible ascendencia en la diosa Dabaibe o Dabeiba, sin darlo por probado.

En el Nordeste, la fuente más antigua que conocemos es Carrasquilla. Su novela salió entre 1926 y 1928 y la ubica en los montes mineros de Yolombó. Ahí aparece también como disfraz: en las fiestas de San Juan, dos señoras se pegan líquenes y musgo y se visten de hojarasca. Una dice: «Soy la Madremonte y he venido a corromper estas aguas». Vea los otros espantos del Nordeste según Carrasquilla.

Hoy la Madremonte sale también en el desfile de mitos de Medellín, que se hace cada 8 de diciembre.