El pitazo a la tumba de Alejandro López en el túnel de La Quiebra

Lo que cuentan

Cuentan que los maquinistas del Ferrocarril de Antioquia, al pasar por el túnel de La Quiebra, daban un pitazo. Era un saludo a la tumba de Alejandro López, el ingeniero que en 1899 propuso abrir la montaña.

El historiador Alberto Mayor Mora lo escribió así en 1999: «Durante años y aún hasta hoy existe la tradición de que los maquinistas del Ferrocarril de Antioquia saluden la tumba de López con un pitazo». Y explicó el sentido. Con ese pito, dijo, se recordaba que «un hombre que cree en el futuro de su nación nunca desaparecerá de la imaginación popular».

Semana lo contó en 2019 con otras palabras. Los maquinistas «saludaban con un breve pitazo una de las bocas del socavón. Era su manera de saludar la tumba de Alejandro López».

Por qué hay una tumba en el túnel

Según Semana, el 12 de julio de 1929 López estaba en Londres. Ese día su hermano le contó que el túnel ya era una realidad. López pidió entonces que lo enterraran allí cuando muriera.

Murió el 13 de marzo de 1940. Como lo pidió, sus restos quedaron en la boca del túnel.

Cómo la cuentan en Cisneros

Todavía no tenemos versiones de aquí. El túnel une Santiago (Santo Domingo) con El Limón (Cisneros). La tumba no está del lado de Cisneros: está en la boca de Santiago.

Lo confirman dos fuentes. Una foto de 2012 en Wikimedia Commons muestra, en la entrada de Santo Domingo, la placa con la firma «Alejandro López I.C.» y el año «1940». Y una tesis de la Universidad de La Salle (2025) ubica «la tumba del ingeniero antioqueño Alejandro López» en Santiago. Los vecinos de ese corregimiento la nombran como parte de su patrimonio.

Los trenes que salían de Cisneros hacia Medellín entraban por El Limón y salían por Santiago. En 1997, El Tiempo escribió que en Cisneros «son pocas las personas que no tuvieron alguna relación con el mundo de los trenes». Si su papá o su abuelo daba el pitazo, o se lo contó, cuéntenos cómo era.

De dónde viene

La tradición pertenece a todo el Ferrocarril de Antioquia, no solo a Cisneros. Mayor Mora la recogió en Credencial Historia (1999). El Colombiano la repitió en 2019, citándolo.

El Estado también le rindió homenaje a López. La Ley 499 de 1999, dedicada al túnel, le rinde «tributo de admiración a su propulsor». La misma ley mandó construir una estatua de López en Santiago.

¿Sigue sonando el pito? Probablemente no como antes. El último servicio de pasajeros de la línea, el Expreso del Sol, se clausuró el 10 de marzo de 2000. Algunas notas de turismo recientes cuentan el pitazo en presente, pero no muestran que se siga haciendo.

El pito del tren tenía otros toques que la gente sabía leer. Los contamos en el lenguaje del pito del tren. Y la verdad sobre el papel de López en la obra está en Túnel de La Quiebra: mitos y verdades.